Ostnokožci

Ostnokožci nebo-li Echinodermata je kmen bezobratlých živočichů žijící v mořích a oceánech po celém světě. Vyskytují se převážně na mořském dně. Název pochází z řeckého echinos – trnitý a derma – kůže a popisuje charakter ostnité povahy mnoha druhů. Jde o prastarou skupinu živočichů, z nichž kromě současně žijících druhů, se nám zachovalo asi 13 000 fosilních druhů. Objevovali se již od starších prvohor. Mají tři charakteristické znaky. Tělo dospělých ostnokožců je paprsčitě souměrné (pětičetná souměrnost). V podkoží se vytvářejí vápenité destičky, které mohou splývat v pevný krunýř nebo mohou prorůstat přes pokožku na povrch jako ostny. A mají ambulakrální soustavu tvořenou řadou kanálků a váčků. Ta slouží k pohybu, dýchání a přijímání potravy. Velikost jejich těla může být od necelého 1 cm až po více než 1 m (hvězdice) či 2 m (sumýši). Pohybují se velmi pomalu převážně činností ambulakrální soustavy, nebo bývají přisedlí. Mezi nyní žijící ostnokožce se v současnosti řadí 5 tříd, a sice lilijice, hvězdice, hadice, ježovky a sumýši. K tomu ještě řada již vymřelých skupin jako byli např. poupěnci, jablovci,…. Mnoho druhů se vyskytuje i na našem území. Zvláště v prvohorních usazeninách Barrandienu. Zde se objevili téměř současně s trilobity a již v období kambria byli značně rozšíření.